由 树莓派4 驱动的货运农场！

Freight Farms 需要强大的计算能力以及灵活的 I/O 和物联网功能来支持其高产出的集装箱农场。Raspberry Pi 4 提供了高性能和无摩擦开发，价格也非常优惠，这正是他们产品所需的小外形尺寸。

随着食品安全问题日益严重，全球温度不断上升，来自麻省理工学院的两名毕业生开始着手一项商业想法，以解决如何在非农业环境中增加粮食产量，从波士顿的屋顶花园开始。他们的想法是增加“本地食物获取，并创建一个可复制的模型和产品，可用于在世界各地任何地方种植食物。”在少量种子资金的支持下，他们将少量的种子资金用于Kickstarter活动，联合创始人兼现任总裁John Freeman和联合创始人Brad McNamara提出了改造海运集装箱作为垂直水培农场地点的创新想法。传感器将监测pH值、营养素、光线、温度、空气和土壤水分，同时用相机检查植物生长情况。集装箱的可用性和运输的相对便利性，鉴于其最初的目的，加上温度可控的环境，意味着自给自足的农场几乎可以在任何地方交付和建立。

挑战

将崇高的理想转化为成功的商业计划，并兑现早期投资者预期的承诺，对任何初创企业来说都是一个挑战。然而，从一开始就很清楚，集装箱农业有很大潜力。Freight Farms的第一批产品——2013年推出的“Leafy Green Machine”——有一个气候控制的播种区和一个主要生长区，在那里，垂直作物栏看到各种绿叶蔬菜蓬勃发展。集装箱农场采用高效LED，使用相对较少的能源，并有效地过滤和回收使用过的水,使其成为这一关键资源的高效利用者。他们每年能够生产多达四吨的食物。

尽管吸引了众多知名客户，但 Freight Farms 仍希望提高其集装箱农场的效率,以及可种植的作物范围，从而增强其对更广泛客户群的吸引力。这两点都将有助于释放该公司在美国以外以及其原有的校园和社区组织基础之外的业务潜力。Freight Farms 着手创造预先配置的农场，作为“turnkey ”进行营销，客户可以远程设置,被视为几乎无故障的投资。

因此,在过去几年里，Freight Farms 一直在“完善集装箱农场的外观,改善背后的技术和产量，”以证明它作为一种任何地方都可种植的选择的有效性,供应链经理 Meaghan Holmes 解释道。收益可能是一个特殊的挑战，因为某些作物非常难种植或无法提供合适的环境条件，尤其是当地区气候发生变化时。“我们和我们的农民的目标是尽可能充分利用少量空间，种植尽可能多的作物，”Holmes 说。监测改进要求更多关注物联网,以及在内部开发具有更广视野的摄像头，同时客户也希望能远程查看他们的集装箱农场，因此需要一个应用程序进行远程查看。

解决方案

Freight Farms 最近推出了Raspberry Pi 4动力Greenery S旗舰机型。除了使用顶级的Raspberry Pi 外，这个集装箱农场还配备了一个定制的摄像头。在此之前，Freight Farms 一直使用现成的安全摄像头来监控植物。“这些在设置和可配置性方面受限，分辨率和视野也不足以嵌入到农场内部的面板中，” Jakes Felser 解释道。

他的团队设计了自己的摄像头来克服这些问题。除了对性能要求很高,这些摄像头还必须足够小，才能装进农场的面板内部，Raspberry Pi提供了 Freight Farms 在电脑上所需的小外形尺寸,以及与这些定制的高质量设备的必要兼容性。

这些摄像头让农场真正做到了“不出错”，Holmes 补充道，而应用程序则有助于种植者及时发现问题。它提供高质量的照片，可以清楚地观察到如叶子变黄等症状，因此种植者可以补充农场的营养供给，或调整温度、湿度等环境因素。

为什么选择树莓派？

当Freight Farms成功进行众筹时，Raspberry Pi 也在成为一个成功的故事。在负责创建Freight Farm的“turnkey”种植容器的工程师和计算机技术人员中享有盛誉，这是一个显而易见的硬件选择。

首席技术官Jake Felser概述了选择 Raspberry Pi 的原因：“易于开发、开源可追溯性和驱动程序可用性，性价比高。”再加上稳定的供应链和庞大的支持基础。他总结道：“我们还研究了一些微控制器解决方案以及其他SBC（单板计算机），但没有一个能够达到这样的性能水平。”

Meaghan Holmes与Freight Farms的工程和制造团队保持密切关系，订购树莓派单元、传感器和灯等关键物品，以测量和监测植物生长和健康状况。她赞扬了Raspberry Pi的可靠性、用户友好性以及作为一个广为人知的平台所带来的安心感 ——该公司几乎所有工程师都已经熟悉了这个平台。对于关键业务组件，“你不会想要过于晦涩的东西”，她指出，而工程团队知道Raspberry Pi“在支持方面具有非常高的成功率”。

结果

Freight Farms的Raspberry Pi-powered Greenery S集装箱农场在其领域提供了最高产的环境，在最初的Leafy Green Machine和目前的Greenery集装箱农场相比，产量提高了30%。每个新客户关系的启动都经过了彻底的入门程序，包括检查合适的电压、坚固的管道和水源。

通过针对每种作物的"食谱"以及专门的支持团队通过电子邮件或电话提供帮助，使得每个农场的管理变得简单轻松，这意味着Freight Farms的概念已被非农民所接受，他们可能投机性地投资于一个单一的集装箱农场，以及农业专业知识短缺的休闲度假胜地，也受到了农业专业知识短缺但餐厅以供应新鲜本地种植农产品为荣的度假胜地的欢迎。他们特别为与社区厨房、食品银行和非营利性组织(如迈阿密的 Lotus House，为无家可归的妇女和儿童提供支持)合作而感到自豪。

集装箱农场种植的主要农作物包括各种生菜、硬叶菜(如羽衣甘蓝和瑞士甜菜)、香草、豆类和根茎类蔬菜。一些客户甚至开始实验种植浆果和食用花卉。

现在已有 200 多个 Freight Farms 在 50 多个国家生产有效运转。COVID-19 的爆发让一些偏远岛屿意识到，他们不仅依赖进口非必需品和服务，也依赖进口来满足食品需求。Freight Farms 的客户中包括大量此前依赖定期运输来供应无法在当地种植的主食的岛屿国家。